В настоящее время, благодаря современным технологиям и новейшим разработкам, стало меняться скептическое отношение к такому строительному материалу, как шифер. В советское время шифер являлся одним из самых популярных и распространенных материалов строительства. И лишь недавно шифер стал вновь занимать лидирующие позиции на строительном рынке.
Немногие знают, что шифер представляет собой природный кровельный материал, а именно сланец. Природная горная порода сланец способна расщепляться на тончайшие пластинки. Однако не все природные богатства, в том числе и залежи сланца, ценятся высоко. Считается, что месторождения самого качественного шифера находятся в странах Европы - Германии и Испании. Хотя на данный момент испанские залежи наиболее востребованные, так как немецкие значительно поубавились.
Природный шифер перед использованием в производстве кровельных плиток раскалывают на 5-миллиметровые пластины. Плитка шифера может иметь разный размер, но стандартными являются – 20х15 и 60х30 см.
Цветовые оттенки природного сланца разнообразны – от темно-серого, серого, темно-зеленого до красного и темно-красного. Среди качественных характеристик сланца можно выделить такие как прочность и морозоустойчивость. Природный шифер способен переносить без последствий перепады температур, он устойчив к влажности.